Het Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC) heeft vandaag bekendgemaakt dat astronauten Nora AlMatrooshi en Mohammad AlMulla, uit de tweede lichting van het UAE Astronaut Programme, op 5 maart het NASA Astronaut Candidate Class- trainingsprogramma van 2021 met succes hebben afgerond in het Johnson Space Center in Houston, VS. Na een intensieve trainingsperiode die in januari 2022 begon, rondden AlMatrooshi en AlMulla meer dan twee jaar van rigoureuze voorbereiding af, waardoor ze in aanmerking kwamen voor verschillende ruimtevaartopdrachten.
Hun training omvatte een breed scala aan kritische vaardigheden, waaronder ruimtewandelen, robotica, ruimtestationsystemen, T-38 jet-vaardigheid en de Russische taal. De klas van 2021 bestond uit tien NASA-kandidaten naast AlMulla en AlMatrooshi uit de VAE, die ook de eer heeft de eerste vrouwelijke Arabische astronaut te zijn. Tijdens de diploma-uitreiking ontving elke kandidaat een astronautenspeld, die hun afstuderen symboliseerde en hen kwalificeerde voor toekomstige ruimtemissies, waardoor ze konden bijdragen aan lopende en toekomstige verkenningen.
De Emirati-astronauten voor de tweede lichting van het UAE Astronaut Programme werden in 2021 onthuld door Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresident en premier van de VAE en heerser van Dubai. MBRSC ontving 4.305 sollicitaties voor de functies, waarbij kandidaten verschillende fasen van evaluatie en kwalificatie ondergingen volgens internationale normen, voordat de laatste twee kandidaten werden gekozen.
Het UAE Astronaut Programme is een van de projecten die door MBRSC worden beheerd onder het National Space Programme van de VAE, gefinancierd door het ICT Fund van de Telecommunications and Digital Government Regulatory Authority (TDRA). Dit initiatief is gericht op het stimuleren van onderzoek en ontwikkeling in de ICT-sector in de VAE en het vergroten van de aanwezigheid van het land op het wereldtoneel.